클리어리X, 스스로를 삼키다
이건 그냥 법무법인이 리걸 테크에 발을 담그는 수준이 아니다. 클리어리 로펌은 사실상 클리어리X를 통해 스스로의 밥그릇을 걷어차고 있다. 법률 업무에 대한 수임료로 먹고사는 주제에, 클리어리X라는 자회사를 만들어 고객이 바로 그 업무를 직접 처리할 수 있는 도구를 개발하고 있다. 게다가 고객 입장에선 훨씬 빠르고 저렴하다. 보통 같으면 용이 보물을 지키듯 수익원을 사수할 법한데, 클리어리 로펌은 법률 시장이 지각변동을 일으키고 있으며 과거 모델에 매달리는 것은 패배하는 게임이라고 판단하는 모양이다.
이 회사, 보통 때가 아니라고 생각하는 듯하고, 틀린 말은 아닌 것 같다. 클리어리X는 처음엔 일종의 내부 ALSP(대체 법률 서비스 제공업체)로 시작했다. 고객들이 비싼 돈 내기 아까워하는 잡무를 처리하는 식이었다. 그런데 이번 달, 한 발 더 나아가 자신들의 AI 소프트웨어인 CX+에 브랜드를 붙이고 고객에게 직접 판매하기 시작했다. CX+Insights는 사내 법무팀이 계약 포트폴리오를 정리하는 데 도움을 주고, CX+Transact는 M&A 실사 마법사 역할을 한다고 한다. 무려 150건 이상의 거래에서 40-60%의 시간 및 비용 절감을 내세우고 있다. 고객 입장에서는 더할 나위 없이 좋겠지만, 여전히 시간제로 일하는 로펌 입장에서는 사라지는 수임 시간이 어마어마한 셈이다.
AI, 정말 로펌 파이를 훔치고 있는 걸까?
클리어리 로펌의 지배적인 이론은 앞으로 몇 년 안에 어떤 로펌이든 AI가 엄청난 양의 법률 수임 업무를 빨아들일 것이라는 것이다. 그래서 파도에 맞서 싸우는 대신, 그 파도를 타면서 빅로펌으로서의 명성을 활용해 이 혼란에 편승하려 한다. 클리어리X의 CEO인 칼라 스완스버그는 이 문제에 대해 숨기지 않는다. 이것이 회사 사업을 잠식하는 것이냐는 질문에 “네, 그렇습니다”라고 망설임 없이 답했다. 그러면서 이 업무는 어차피 사라질 것이니 변호사들이 받아들여야 한다고 주장한다. 마치 자동차 공장이 들어온다는 것을 알기에 더 효율적인 망치를 설계하는 대장장이와 같은 대담한 전략이다.
클로드(Claude)가 법률 플러그인을 출시했을 때를 기억하는가? 시장이 잠시 패닉에 빠졌다가, 모두가 전문 법률 AI 업체가 일반 AI보다 법률 실무의 기묘한 세부 사항을 훨씬 잘 이해한다는 사실을 깨달았다. 일반 AI는 가끔 당신의 전체 데이터베이스를 삭제해버릴 수도 있으니까. 하지만 솔직히 말해보자. 숙련된 변호사가 자동화할 수 있는 모든 법률 프로세스는 결국 충분히 훈련된 언어 모델도 할 수 있다. 전문 법률 지식이 난공불락의 해자라는 생각? 그 해자는 아주 얕아지고 있고, 빠르게 얕아지고 있다. 그렇다고 해서 법률 기술 회사들이 방어할 수 없다는 뜻은 아니다.
스완스버그는 또한 사내 법무팀이 로펌의 지원 인프라가 부족하다는 점을 지적한다. 그들은 보통 여러 개의 서로 다른 도구를 사서, 일반 AI 플랫폼과 씨름하고, 또 다른 네 개의 전문 도구를 찾아내고 있지 않다. 그리고 당연히 예비 대기 중인 엔지니어 군단이나 지식 노동자는 없다. 법률 기술이 AI가 학습할 수 없는 전문성에 대해 틀렸을 수도 있지만, GPT가 가끔 문제를 일으키거나 새로운 법률 문제가 맞춤형, 변호사 관점의 해결책을 요구할 때 발생하는 필연적인 혼란을 사내 법무팀이 감당할 준비가 되어 있지 않다는 점은 맞을 가능성이 높다. 언제나 그렇듯 진짜 돈은 번지르르한 신제품에만 있는 것이 아니라, 그것을 유지하고 망가졌을 때 고치는 데 드는 고된 지원에 있다.
숫자는 거짓말을 하지 않는다. 사내 법무팀은 법률 서비스 수요가 증가하는 와중에도 외부 법률 자문 비용을 줄이려고 적극적으로 노력하고 있다. 간단한 방정식이다. 업무는 늘어나는데 예산은 줄어든다. 이는 기술 솔루션을 절실히 요구한다.
불가피한 변화: 클리어리의 행보가 현명할 수 있는 이유
빅로펌들이 ‘AI 수용’을 외치며 가슴을 두드리는 것에 비해, AI가 뛰어난 업무는 바로 고객들이 외부 법률 자문으로부터 덜어내고 싶어 했던 업무들이다. 기술이 어떻든, 고객들은 그 비싼, 자동화 가능한 업무를 사내로 가져올 방법을 찾을 것이다. 이러한 이주에 저항하는 것은 엄청난 손실, 짜증 난 고객, 그리고 관계의 균열을 초래할 것이다. 클리어리 로펌은 클리어리X를 추진함으로써, 불가피한 업무 이주에 대비하는 것뿐만 아니라, 그것으로부터 이익을 얻을 방법을 찾고 있다. 그들은 진정으로 비싼 외부 법률 자문이 필요한 업무에 두 배로 집중하고 있다. 비록 클리어리X의 고객층이 클리어리의 기존 빅로펌 고객과 직접적으로 연결되지 않더라도, 결국 고도의 인간 법률 개입이 필요한 고객들에게는 안심할 수 있는 다리를 제공한다. 이건 계산된 위험이며, 솔직히 말해 몇 년 동안 내가 본 몇 안 되는 진보적인 움직임 중 하나다. 단순한 검색 엔진에 AI 로고를 붙이는 수준이 아니라 말이다.
