2025년. 디지털 침묵의 해였습니다. 그것도 정부가 의도적으로 강요한 디지털 침묵 말이죠. Access Now와 #KeepItOn 연대가 최신 보고서를 발표했는데, 그 수치가 참담합니다. 무려 52개국에서 313건의 인터넷 차단을 기록했다는 겁니다. 오타가 아닙니다. 동유럽 및 중앙아시아 지역은 어떻고요? 이 지역 역시 디지털 단두대의 칼날을 피하지 못했습니다. 7개국에서 29건의 차단이 발생했습니다. 정말 아프네요.
당국은 점점 더 창의적으로(?) 혹은 예측 가능하게도(?) 핑계를 만들어내고 있습니다. 선거, 정치적 분쟁, 그리고 늘 편리하게 사용되는 ‘국가 안보’ 카드. 이것들이 단골 변명이죠. 예를 들어 러시아는 드론 위협 때문에 광범위한 인터넷 차단을 감행했다고 주장합니다. 증거는 희박하기 짝이 없는데도 말이죠. 벨라루스는 어떻습니까? 대통령 선거를 전후해 주요 플랫폼들을 차단하고 속도를 늦췄습니다. 놀랍지도 않죠.
이것은 단순한 불편함이 아닙니다. 이건 심각한 문제입니다. 중요한 정보는 사라지고, 민주적인 절차는 질식당하며, 사람들의 안전과 생계는 얼어붙거나 더 나쁜 상황에 놓입니다. 통제를 위한 단순하지만 효과적인 수단이며, 놀라울 정도로 빈번하게 휘둘러지고 있습니다.
러시아, ‘최악’의 주인공 되다
러시아가 이 분야에서 선두를 달리고 있습니다. 물론 좋은 의미는 아닙니다. 보고서는 차단 건수의 ‘급증’을 지적합니다. 여러 지역이 드론 공격 방어라는 허울 좋은 명분 아래 영향을 받았죠. 이것이 정말 필요한 조치였는지에 대한 명백한 증거가 부족하다는 점은, 솔직히 모욕적입니다.
민주주의, 공격받다
벨라루스는 여전히 우려스러운 추세를 이어가고 있습니다. 2025년 1월 대통령 선거 기간 동안 플랫폼 차단과 속도 제한이 있었습니다. 이 지역의 민주주의 열망에 있어서는 반복되는 악몽입니다. 역사는 반복되지 않지만, 종종 비슷한 모습으로 나타난다고 하죠. 벨라루스의 경우, 꽤나 시끄럽고 디지털적인 방식으로 그 ‘운율’을 맞추고 있습니다.
이에 맞서는 싸움
하지만 모든 것이 절망적인 것은 아닙니다. 시민 사회는 반격하고 있습니다. 카자흐스탄에서는 이러한 인터넷 차단의 위법성에 도전하는 전략적 소송이 진행 중입니다. 잘하고 있습니다. 그리고 병행되는 절차도 있습니다. 시민 사회 단체들이 차단 명령을 이행한 통신 사업자들을 상대로 소송을 제기하고 있습니다. 그들의 주장은 무엇이냐고요? 기업은 인권을 존중해야 한다는 것입니다. 정부의 명령을 넘어서 그들에게 책임을 묻기 시작할 때가 된 거죠.
핵심은 이겁니다. 이들 기업은 종종 연결성과 인권에 대해 대단한 포부를 밝힙니다. 하지만 정부가 ‘꺼라’고 말하면, 그들은 말없이 따르는 경향이 있습니다. 이번 법적 도전은 바로 그 위선을 폭로하려는 것입니다.
EECA 지역, 누가 침묵당했나?
동유럽 및 중앙아시아 지역에서는 벨라루스, 키르기스스탄, 러시아*, 투르크메니스탄, 우크라이나에서 인터넷 차단이 발생했습니다. 아, 그리고 각주: 러시아의 데이터는 복잡합니다. 우크라이나가 러시아에 세 차례 차단을 부과했기 때문이죠. 네, 정말 지저분합니다.
*더 나빠질 수 있다고 생각할 때쯤, 2025년 5월 이후 러시아 전역에서 수백, 어쩌면 수천 건의 차단이 발생했다는 초기 정보가 있습니다. Access Now는 여전히 확인 중입니다. 따라서 공식 집계는 실제 참상의 일부일 뿐일 수 있습니다.
이것은 열린 인터넷 접근을 위한 싸움이 단순한 이론적 논쟁이 아니라는 것을 분명히 상기시켜 줍니다. 이것은 매일의 전투이며, 2025년에는 그 문이 그 어느 때보다 자주 닫혔습니다.
이것, 역사적으로 무엇과 닮았나?
자, 우리는 이런 상황을 이미 본 적이 있습니다. 정보가 엄격하게 통제되고, 철저히 검열되었으며, 외부 지식에 대한 접근이 권리가 아닌 특권이었던 소련 시대를 생각해 보십시오. 당시 정부는 국가 통제 미디어, 제한된 여행, 해외 방송 전파 방해와 같은 물리적인 장벽을 사용했습니다. 이제, 초연결된 세상에서 디지털 장벽은 단순히 현대적이고 더욱 교활한 이에 해당합니다. 라디오 전파를 방해하는 대신, 아예 네트워크 전체의 스위치를 꺼버리는 거죠. 목표는 그대로입니다. 서사(narrative)와 인구를 통제하려는 것. 그것은 21세기 기술로 포장되었을 뿐입니다. 그리고 #KeepItOn 연대는 우리의 현대판 ‘사미즈다트(Samizdat)’와 같습니다. 훨씬 더 정교한 추적과 법적 화력을 갖춘 것 말이죠. 익숙한 적과 싸우는 것이지만, 무기만 달라졌을 뿐입니다.
KeepItOn 연대의 새 보고서는 52개국에서 최소 313건의 인터넷 차단이 시행되었음을 밝혔습니다. 동유럽 및 중앙아시아에서는 7개국에서 29번의 인터넷 차단이 있었습니다.
이 보고서는 단순한 데이터가 아닙니다. 이것은 디지털 억압의 기록입니다. 그리고 정보가 자유롭게 흐르기를 믿는 모든 사람에게 보내는 무기 장착(call to arms)입니다. 질문은 정부가 인터넷을 통제하려고 할지 여부가 아니라, 우리가 어떻게 그들이 그렇게 할 수 없도록 보장할 것인지입니다.
